【明報專訊】「Patrick，大件事了！剛收到來自中美洲的包裹，裏面原本獨立包裝的幾包咖啡生豆全被打開、亂糟糟的混合在箱底了……」同事氣急敗壞地「稟告」著。
為豆子討回公道！
自中美洲訪問歸來已個多月。時值採收季節，果實已被摘得七七八八。但因近年市場需求殷切，咖啡農千方百計去提升生豆的品質，包括搜尋變種果樹，和選擇更高海拔的耕地去種植。此一改變會把整個產業鏈拖長；最優質的豆生長速度較慢，在全國COE大賽舉行時，果實有機會仍掛在樹上、趕不及參賽。而這包裹裏面藏的正是咖啡農最期待的收成品。當中有一包是三年前友人意外發現，今年才首次量產的 yellow maracaturra，（maracaturra 是象豆maragogype 和 caturra 的混種，果實呈紅色）和若干以嶄新方法處理的樣本。因為今年中美洲諸國受鐵鏽病（coffee leaf rust, Roja）所累，導致產量大跌，COE 舉辦國也由去年的12個減至8個國家。筆者滿心期待為他們品評，希望來季復辦 COE 大賽時，他們能取得佳績。
打開速遞公司的黃色包裝一看﹕幾個透明密實袋內只淨下數顆咖啡豆，其他的都沉在盒底，並混合在一起。在未曾打開的封條旁，每個袋的袋身都有一條長長的裁刀痕。
「是美國海關還是香港幹的？為安全理由，抽樣檢查合理合法、無可厚非，但為何有封條不用而要裁開人家包裝？鎅開後又為何不用另一個袋袋好？這是小孩也懂的手尾問題！這盒豆盛載著農民的心血、期盼，他們聘請這間速遞公司所付出高昂的郵費，可能夠食幾天，現在因為某混蛋而白費了！快致電顧客熱線，你要為豆子討回公道！」有客人氣憤不平道。
我無奈的答：「這就反映一般人對咖啡的認知是多淺薄。別說是郵遞，有發燒友特地帶了兩包已炒的得獎豆從加拿大返港。過關時關員將手提行李內的豆都打開，翻來翻去一輪後便二話不說，將豆倒在一起！親眼目睹才欲哭無淚呢。」
另一位客人嗅到從袋中散發出來的成熟水果香說：「我記得，這是日曬處理法的氣味吧！反正送來了，不如炒來喝喝吧。」接著有人幫口安慰：「你平時會把豆先炒好才按比例混合。我見過有人把生豆先混好才一併炒熟，可能好喝呢，快試試。」
如果菜心牛肉同落鍋……
我對著袋內大小不一，光澤不同的豆子嘆道﹕「pre-blending嗎？見過大牌檔師傅做菜心炒牛肉沒有？若菜心和牛肉一起落鍋，並炒至熟透。猜猜味道會是如何？」
眾人的憤慨，轉移到混合豆的理論上了。下回再談。
文、圖﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審）
資料來源：雅虎香港新聞/明報專訊 2013/04/27